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Después de varios meses del inicio de la pandemia ocasionada por el virus de la influenza A H1N1 (también conocido como influenza porcina o gripe A), es ampliamente sabido que una de las drogas más efectivas para su tratamiento es el Tamiflu. Sin embargo, en lo que no todos están de acuerdo es en su uso. ¿Debería suministrarse Tamiflu a cualquier persona que muestre síntomas de influenza, aunque no esté comprobado que sea del tipo A H1N1? Incluso en el caso de que se haya verificado que es influenza de este tipo, ¿todos los casos ameritan el medicamento? ¿Debería ester reservarse para los casos más graves?

Estas y otras preguntas se hacen pacientes y médicos por igual, y hasta el momento no existen respuestas 100% preciesas para ellas. Por un lado, existen inconvenientes para el usos indiscriminado del Tamiflu para atacar la influenza H1N1. Uno de los que más preocupan a los científicos es la creación de cepas del virus resistentes a este medicamento. Mientras más personas en el mundo usen el Tamiflu, más probable es que surjan nuevos virus que desarrollen una resistencia al medicamento, lo que lo volverá mucho más peligroso que el virus actual.

Otro factor a considerar es el alto precio del medicamento, que puede llegar a unos 100 dólares para una dosis de 10 píldoras para un adulto.

También se sabe que el Tamiflu, como cualquier otro medicamento, puede tener efectos secundarios como dolor de estómago, nausea y, con menor frecuencia, confusión y pesadillas.

Por último, muchos médicos opinan que la gran mayoría de las infecciones de influeza A H1N1 son benignas y no ponen en riesgo la vida de los pacientes, por lo que es posible, en incluso aconsejable, dejarla tomar su curso normal. El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos recomienda suministrar antivirales en los casos más severos de influenza o cuando el paciente está en un grupo de alto riesgo, que incluye a mujeres embarazadas y niños menores de dos años.

El hecho es que todas estas consideraciones dejan una amplia área gris en la que no se sabe con certeza cómo tratar a personas con casos moderados de influenza o que aún no presentan síntomas pero han estado expuestas al virus. Se estima que para una persona con una infección leve, el Tamiflu puede acortar la duración de los síntomas por al menos un día, siempre que sea administrado dentro de las primeras 48 horas de la aparición de los síntomas.

La decisión de administrar o no el Tamiflu debe quedar en manos de un médico calificado, que deberá evaluar la severidad de los síntomas en cada caso, así como la existencia de otros factores de riesgo o enfermedades que pueden agravar la infección. Los pacientes con síntomas suficientemente graves como para requeriri hospitalización definitivamente deben tomar el medicamento. Esto aplica también a personas con infecciones de las vías respiratorias, o que padecen enfermedades crónicas como el Sida o enfermedades pulmonares, mujeres embarazadas, menores de dos años y adultos mayores de 65 años.